Egyetlen év alatt többször is körbejárta virtuálisan a földet egy fotó, amelyen Sadio Mané, repedt képernyőjű iPhone-ját a kezében tartva érkezik meg soron következő mérkőzésére. Az FC Liverpool labdarúgója évente több mint tíz millió dollárt keres, így pillanatok alatt újra cserélhetné azt a telefont. Ha akarná. A szenegáli futballistától azonban nagyon messze áll a luxus, a pénzét inkább jótékony célokra fordítja. A sérült telefon tehát még jó ideig szolgálatban maradt.
„Gyerekként éheztem, a földeken kellett dolgoznom, ha enni akartam. Túléltem a háborúkat, mezítláb fociztam, nem járhattam iskolába, szinte semmim sem volt, a futballnak köszönhetően azonban ma már jól keresek és ezáltal segíthetem a népemet. Nincs szükségem luxusautókra, villákra vagy egzotikus utazásokra egy magánrepülő fedélzetén. Inkább a rászorulóknak adok abból, amit az élettől kaptam.”
Sadio Mané egy percig sem felejtette el honnan jött. A nemzetközi futballvilágban szerénységéről ismert játékos előbb 152 millió szenegáli frank értékben egy gimnáziumot építtetett szülőfalujában Bambaliban, majd 2 milliárd szenegáli frankkal járult hozzá a helyi kórház építéséhez. Mindeközben havi hetven euróval rendszeresen is segíti hazája egyik különösen szegény régiójának valamennyi lakosát. Számukra ez a támogatás szinte életmentő. 2019-ben a szenegáli elnök, Macky Sall személyesen is fogadta a futballistát, hogy megköszönje a szülőföldjéért végzett humanitárius tevékenységét.
A jólelkű sztár azonban nem éri be ennyivel és a közvetlen környezetében is segít, amiben csak tud. Van, hogy pénzzel, van, hogy csupán néhány jó szóval, vagy a jelenlétével. Tavaly novemberben például a liverpooli The Florrie jótékonysági szervezet egyik önkéntesét lepte meg egy kis figyelmességgel. A kikötőváros déli részének rászorulóit élelmiszeradományokkal segítő közösségnél dolgozó Lee Swan, születése óta a „Vörösök” szurkolója, mi több, már a felmenői is azok voltak, így érthető örömmel fogadta, amikor munka közben kedvenc csapatának sztárja jelentkezett be főnöke táblagépén és vele akart beszélni. Az igazi meglepetés azonban csak ezt követte, mégpedig egy autó formájában, amely a bejárat előtt várta őket és a híres Anfield stadionig meg sem állt. A koronavírus-járvány miatt virtuálisan megejtett találkozó következő állomása a mitikus öltöző volt, majd az enyhén értelmi fogyatékos fiú a nevével ellátott FC Liverpool mezt felhúzva a gyepre léphetett. Néhány rúgás a kapura, Mané folyamatos biztatása mellett, majd egy újabb meglepetés a végére. A sztárt támogató kozmetikai cégnek köszönhetően egy vadonatúj furgonnal távozhattak a vendégek, amely hatalmas segítséget jelentett számukra az élelmiszeradományok kiszállításában.
„Sadio Mané ritka alázatos és egyszerű ember. A luxus semmilyen formája sem érdekli, a szíve ezzel szemben aranyból van” – nyilatkozta az összetört képernyő kapcsán Jürgen Klopp, az FC Liverpool német edzője. Ha másnak nem is, neki biztosan hihetünk, hiszen ki ismerné nála jobban játékosai egyéniségét?
